Major

FRANCIS RAYMOND TATE (TIM TATE)

Tim Tate, geboren op 18-12-1904. (Oosterbeek ,Vak 20, rij C, graf 13).

Hij genoot zijn opleiding in Sherborne en Cambridge en studeerde af in chemische technologie en octrooirecht.

Op 18 oktober 1938 vroeg hij een tijdelijke officiersaanstelling aan, die hem werd verleend. Op 5 maart 1940 werd hij gemobiliseerd bij het Royal Warwickshire Regiment, waar hij werd ingedeeld bij een eenheid voor binnenlandse verdediging en training. Hij diende in deze eenheid en bereikte de rang van majoor. Omdat hij ontevreden was en actie zocht, verzocht hij om overplaatsing naar de luchtlandingstroepen; dit verzoek werd echter pas ingewilligd nadat er een vervanger voor hem was gevonden bij het Royal Warwickshire Regiment.

Op 1 februari 1943 werd zijn verzoek tot overplaatsing goedgekeurd, onder de voorwaarde dat hij de parachutistentraining zou voltooien en zich als parachutist zou kwalificeren. Hij was destijds 38 jaar oud. Hij bleef op de sterkte van het Royal Warwickshire Regiment staan, maar werd op 21 juni 1944 aangesteld als majoor en adjudant van het 2e Bataljon Parachutisten (2 Para), onder bevel van John Frost. Veel manschappen van 2 Para hadden al gevochten in Noord-Afrika, Sicilië en Italië.

Als oudste officier werd hij de “vader” van het bataljon. Als adjudant was hij verantwoordelijk voor de discipline en voerde hij het bevel over de stafcompagnie (HQ Company).

Voorafgaand aan Operatie Market werden enkele manschappen door de militaire politie (RMP) aangehouden wegens ongeoorloofde afwezigheid en in hechtenis genomen. De militaire politie legde de zaak voor aan majoor Tate met het verzoek de betrokkenen voor een krijgsraad te brengen, wat zou betekenen dat zij niet aan de operatie konden deelnemen. Tim speelde de kwestie niet door naar zijn meerderen – wat hij formeel wel had moeten doen – maar deed de aanklachten af ​​door ze toe te schrijven aan “administratieve fouten bij de verwerking van verlofpasjes door het kantoorpersoneel”. Hij stuurde de mannen terug naar hun compagnieën, waardoor zij alsnog deelnamen aan de operatie in Arnhem.

Tim landde op 17 september om 14.00 uur per parachute in ‘Zone X’, nadat 320 Horsa- en Hamilcar-zweefvliegtuigen waren geland op de landingszones (LZ) S en Z. Om 13.00 uur vertrok 2 Para vanaf de landingszone (DZ) via route LION. Om 20:00 uur arriveerde Tim, samen met majoor Tatum-Walker, bij de brug en richtte daar het hoofdkwartier (HQ) in. Om 20:45 uur kwam John Frost aan en voegde zich bij het hoofdkwartier in Provinchams House.

Op 19 september 1944 stond John Frost buiten te praten toen hij door een explosie enkele meters werd weggeslingerd en aan zijn benen gewond raakte. Het bevel kwam daarop in handen van Tim Tate. Tegen het vallen van de avond stonden alle gebouwen in brand.

Tim organiseerde de verdediging en zette drie tegenaanvallen op om te voorkomen dat de Duitsers explosieven op de brug zouden aanbrengen.

Laat op 21 september, nadat bekend was geworden dat er geen versterking zou komen, begon Tate met de voorbereidingen voor een uitbraak van ongeveer 120 ongewonde militairen, verdeeld in twee groepen van 60. Hij zou zelf de leiding over de ene groep nemen, Tatum-Walker over de andere, terwijl onderluitenant Jim Flavell de achterhoede zou aanvoeren.

Tim leidde de eerste groep, maar omdat zijn silhouet afstak tegen de vlammen, werd hij onder vuur genomen door een machinegeweer en gedood.

De strijd om de brug was voorbij. Het 2e Bataljon van de Parachutistenregiment (2 Para) was met ongeveer 350 man aangekomen; 210 van hen raakten gewond, en 100 ongewonden militairen werden krijgsgevangen gemaakt. Ze hadden de brug 80 uur lang in handen gehouden.

Tim Tate kreeg een veldgraf nabij dat van Jack Grayburn; later werden de stoffelijke overschotten overgebracht naar Oosterbeek. Hij werd voorgedragen voor een ‘Mention in Dispatches’ (vermelding in het dagorderverslag), maar dit voorstel werd door het hoofdkwartier niet gehonoreerd. In totaal werden er slechts vijf van dergelijke vermeldingen toegekend aan de 1e Luchtlandingsdivisie.

Als Tim op zoek was naar actie, dan had hij die zeker gevonden.